Hay más de 170 productos con sustancias adversas que podrían afectar la salud pública
Los alérgenos alimentarios
son sustancias que pueden encontrarse en algunos productos y podrían perjudicar
la salud de las personas sensibles a ellos. Si bien son compuestos inocuos,
pueden provocar una reacción exacerbada en consumidores con un sistema
inmunológico delicado.
En esa línea, su
análisis es crucial y, más aún, su correcto etiquetado, pues permite informar a
las personas alérgicas sobre qué comidas no deben consumir,así lo indicó
la coordinadora de Ventas y
asesora técnica corporativa de Agrorum, Geomara López, durante su ponencia sobre
‘Alérgenos en la industria alimentaria’ en la Expoalimentaria Virtual 2021,
organizada por la Asociación de Exportadores (ADEX).
Cada año en
EE.UU. –continuó– 200 mil personas requieren atención médica de emergencia por
estas reacciones, asimismo, existen más de 170 partidas reportadas como
alérgenas, afectando entre el 1% y 3% de los adultos y entre el 4% y 7% de los
niños. En cuanto a la comunidad europea, 17 millones de sus ciudadanos las
padecen, de este grupo alrededor de 3.5 millones son menores de 25
años.
Según López no
existe una legislación para precisar cantidades máximas permitidas de ciertos
alérgenos en los alimentos debido a que cada ciudadano es diferente. “Hay
individuos tan sensibles que pueden afectarse tan solo con el olor del pescado,
con una cucharita de leche en polvo, un pedazo de maní o dos semillas de
sésamo”, expresó la especialista.
Listado
La comunidad
europea, a través de su Reglamento (UE) N° 1169/2011 del Parlamento Europeo y
del Consejo sobre la información alimentaria facilitada al
consumidor,define
14 sustancias o productos causantes de alergias o intolerancias: cereales con
gluten, crustáceos y productos a base de crustáceos, huevos y productos a base
de huevo, pescados y productos a base de pescado, maní y productos a base de
maní, soja y productos a base de soja.
Además, leche y
sus derivados (incluida la lactosa), frutos de cáscara, apio y productos
derivados, mostaza y sus productos derivados, granos de sésamo y productos a
base de granos de sésamo, dióxido de azufre y sulfitos, altramuces y productos a
base de altramuces, moluscos y productos a base de moluscos.
Sin
embargo,la
Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (FDA por sus siglas en
inglés)fija
solo 8: leche y sus derivados (incluida la lactosa), huevos y productos a base
de huevo, maní y productos a base de maní, pescados y productos a base de
pescado, crustáceos y mariscos en general, así como los frutos de cáscaras.
Acerca de los cereales regula aquellos con trigo.
Estas respuestas
–siguió López– son de naturaleza genética, por eso algunas naciones cuentan con
su propia lista de alérgenos. Por ejemplo, Corea del Sur y Taiwán determinan
dentro de alérgenos frutas como el mango. “Si se desea despachar chocolates con
trozos de mango a esos destinos, entonces el exportador debe señalar en el
etiquetado a esa fruta como sustancia adversa”, dijo.
México adaptó la
memoria de alérgenos del FDA a su regulación. Perú cuenta con un detalle
parecido al de la entidad estadounidense. Lo mismo hizo China, pero no regula
los sulfitos y sí define las variedades de trigo. Japón posee un repertorio más
pequeño, pues incluye crustáceos, huevos, maní, lácteos, el trigo y sus
variedades.
A tomar en
cuenta
A fin de que las
empresas de alimentos tengan la garantía de la fiabilidad de los análisis deben
utilizar metodologías correctas y los límites de cuantificación más bajos
posibles.
Agrorum, empresa
asociada a ADEX, ayuda a los exportadores con la elección de la metodología
adecuada para el estudio de estos compuestos.